Etanolen ingen återvändsgränd

Publicerad | Sune Wännström

Som alltid när det gäller innovationer så följer en baisse på varje hausse och under den senare tidens drivmedelsdebatt har etanolen fått agera slagpåse. Den har beskyllts för att orsaka höjda matpriser och nu senast för att rent av skapa högre utsläpp av klimatgaser än fossila bränslen. Kritiker av den så kallade pumplagen har även utsett etanolen till sin alldeles egen syndabock.

Tweet

4 personer gillar debatten

2 personer gillar inte debatten

I konkurrensen mellan de olika biodrivmedel och alternativa energikällor vi använder i världen finns ingen segrare. Vissa alternativ kommer säkert att visa sig vara mindre realistiska än andra, men en grundförutsättning i debatten måste vara insikten att alla alternativ kommer att behövas när fossila energikällor fasas ut.

Faktum är dock att etanolen spelar och kommer att spela en viktig roll i framtidens klimatneutrala energiförsörjning. Nyckeln är skalbarhet och mångsidighet – och en noggrant övervakad produktion av biodrivmedel för att säkra klimatnytta och etiska hänsyn i framställningen.

För att kunna möta problem som oljeproduktionstoppen, klimathot och beroendeförhållanden till oförutsägbara regimer måste vi hitta alternativ till fossila bränslen och drivmedel. Detta är alla överens om. Det gäller självklart personbilstrafiken, men naturligtvis även den tunga transportindustrin, som står för en stor och hela tiden växande del av CO2-utsläppen. Där är svårigheterna faktiskt större, dels på grund av att eldrift inte är ett alternativ för tunga transporter ännu på många år, dels för att diesel är en bristvara i världen.

Vi är övertygade om att etanol under överskådlig tid är det mest realistiska alternativet till både bensin och diesel. Till skillnad från andra alternativa drivmedel är produktionen stor redan idag och kan skalas upp ännu mer, råvarorna är otaliga och tekniker finns här och nu. Som ett svar på invändningarna mot etanolen gäller dock att den självklart måste produceras med rätt teknik och råvaror för att klimatnyttan ska maximeras – detta gäller alla biodrivmedel. Den etanol vi använder i Sverige, främst brasiliansk sockerrörsetanol, ger redan nu mycket stor miljönytta. Idag kan vi garantera 85 procent lägre nettoutsläpp av fossil koldioxid än bensin eller diesel och när användningen av etanol i skördetröskor och distribution ökar kommer nettoutsläppen att minska än mer.

För att trygga energiförsörjningen i framtiden måste vi utnyttja våra resurser maximalt. SEKAB bedriver därför tillsammans med bioteknikföretag och ett antal forskargrupper vid bland annat universiteten i Lund och Umeå forskning på moderna processer för framställning av nästa generations bioetanol, dvs. etanol framställd från cellulosaråvaror. Den tekniken är färdig att skalas upp till kommersiell produktion.

I processen kan cirka en tredjedel av cellulosaråvarans energiinnehåll utvinnas som etanol och genom att utnyttja andra delströmmar för produktion av kraftvärme och biogas kan totalt mer än 80 procent av råvarans energiinnehåll nyttiggöras. I ett framtida bioraffinaderi kommer alla delar av råvaran att utnyttjas effektivt: Cellulosa och hemicellulosa försockras till enkla sockerarter som jäses till etanol, andra lösta komponenter rötas till biogas och det fasta lignin som blir kvar är ett utmärkt energirikt biobränsle. Enkla sockerarter, och även de andra komponenterna, kan dessutom på olika sätt vidareförädlas till andra gröna kemikalier och produkter. Produktträdet från bioraffinaderierna är mycket stort, något som ofta glöms bort i debatten. De flesta produkter som idag har petroleumbas, och alltså tillverkas av olja, kan även tillverkas av förnybara råvaror.

SEKAB är idag en av Europas största leverantörer av gröna kemikalier och den gröna kemiindustrin växer snabbt i takt med att företag och allmänhet oftare efterfrågar miljövänliga och klimatsmarta alternativ. Samtidigt behöver världen nya energibärare istället för de fossila, till både förbränningsmotorer, hybridbilar och bränsleceller. Etanolens möjligheter är många och tillsammans med komplementära produkter kommer den att ingå som en naturlig del av framtidens kretslopp och energiförsörjning och bidra till minskat oljeberoende både i tillverkningsindustri och för transporter.


Mathias Olofsson, projektansvarig biodrivmedel SEKAB Biofuels & Chemicals
Sune Wännström, forskningschef SEKAB E-Technology

Debattör

Sune Wännström

(1 artiklar)

4 KOMMENTARER

• 

  kommentatör Goran_A,

  Det ligger ingen lösning i att minska användandet av energi i världen utan vi måste fundera på hur vi kan öka energiproduktionen. Framtidens bränsle för bilar och flyg kommer att vara vätgas. Etanolen blir bara ett löjligt mellanspel som är till för att tillfredsställa miljömuppar som bara ser vad de har framför näsan.

• 

  kommentatör magnuslofberg,

  Tror det är viktigt att ha med i debatten att etanol inte på något sätt är ensam ersättare av fossila bränslen. Dock är etanol ett viktigt steg i utvecklingen mot ett samhälle fritt från fossila bränslen.

• 

  kommentatör Varmlanningen_,

  Jag tror också etanolen spelar en stor roll för framtidens energiförsöjning. Därför är det riktigt bra att det pågår forskning om nästa generations biaetanol. Är dock osäker på hur pass grönt det är idag??